Ο Σωκράτης Κόκκαλης ήταν ο άνθρωπος που έπεισε τον Αντώνη Νικοπολίδη να συνεχίσει το ποδόσφαιρο για μία ακόμα σεζόν. Ο Έλληνας τερματοφύλακας είχε πάρει την απόφαση να κρεμάσει τα γάντια του, ωστόσο ο πρόεδρος της ΠΑΕ Ολυμπιακός άλλαξε την απόφαση του αρχηγού, ο οποίος θα υπερασπιστεί για έβδομη συνεχόμενη αγωνιστική περίοδο (και τελευταία) την εστία της πειραϊκής ομάδας.
Ωστόσο, τη φετινή σεζόν, ο Νικοπολίδης θα έχει το μεγαλύτερο συναγωνισμό από το καλοκαίρι του 2004 και έπειτα. Ο Ούρκο Πάρντο δείχνει αποφασισμένος από την αρχή της προετοιμασίας για τη θέση στη βασική εντεκάδα και δεν είναι τυχαίο πως ο Έβαλντ Λίνεν προετοιμάζει τον 27άχρονο τερματοφύλακα για το αρχικό σχήμα (σ.σ. στην προπόνηση της Δευτέρας 26/7 συμμετείχε για μία ακόμα φορά με τους βασικούς), σε δεύτερο συνεχόμενο επίσημο παιχνίδι. Κόντρα στην Μπέσα, μπορεί να μην ευθύνεται για το τέρμα που δέχθηκε, αλλά δεν πέρασε απαρατήρητο το γεγονός πως στη μοναδική φάση που χρειάστηκε να επέμβει, δεν τα κατάφερε.
Το σίγουρο είναι πως ο Βελγοϊσπανός θα πάρει περισσότερες ευκαιρίες την ποδοσφαιρική χρονιά που διανύουμε, σε σχέση με πέρυσι. Ο Αντώνης Νικοπολίδης δεν δείχνει σε καλή αγωνιστική κατάσταση (σ.σ. κρίνοντας από τα φιλικά ματς που συμμετείχε, όπως και από τον πρώτο αγώνα της σεζόν με την Μπέσα στην Αλβανία), ωστόσο έχει αποδείξει πως παραμένει ο κορυφαίος τερματοφύλακας στην Ελλάδα, παρά τα 39 του χρόνια. Και επειδή ο ποδοσφαιρικός εγωϊσμός, σε παίκτες κορυφαίας κλάσης όπως ο Αντώνης Νικοπολίδης, λειτουργεί σχεδόν πάντα θετικά, θεωρούμε σίγουρο πως ο αρχηγός του Ολυμπιακού αργά ή γρήγορα θα κάνει δυναμικό comeback. Η προσωπικότητά του, μπορεί να κάνει τη διαφορά για έβδομη σερί σεζόν. Αναμφίβολα...
Πάντως, επειδή η μεταγραφική περίοδος ολοκληρώνεται στο τέλος Αυγούστου, δεν πρέπει να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο ενίσχυσης στη θέση του τερματοφύλακα. Ο νεοαποκτηθείς 20άχρονος Oύγγρος, Μπαλάς Μέγκιερι, δεν ενθουσιάζει (το γράφουμε κομψά) και αν η διοίκηση και το προπονητικό επιτελείο κρίνουν, μέσα από τα ευρωπαϊκά παιχνίδια που ακολουθούν, πως χρειάζεται ενίσχυση κάτω από τα δοκάρια, θα κινηθούν ανάλογα.
