Leslie Nielsen, the star of the movie Airplane! and the TV series Police Squad! has died from complications of pneumonia at a hospital in Florida. Originally from Regina, Saskatchewan, Nielsen appeared in over 200 movies and TV shows in a career spanning six decades.
After Airplane! became a hit, the film’s directors — Jim Abrahams, David Zucker and Jerry Zucker — wanted to take the film’s slapstyle style of comedy to TV. They asked Nielsen to play the lead role in their new series “Police Squad!”
In the show, Nielsen played Frank Drebin, a stereotypical police officer modeled after characters in earlier police TV series. The show lasted only six episodes but earned Nielsen an Emmy nom for lead actor in a comedy series.
Six years later, Nielsen reprised his role for a feature-length version of the show, Naked Gun: From the Files of Police Squad, as well as two sequels.
Other credits include 1956’s Forbidden Planet, the 1960s TV series Peyton Place, Dr. Kildare and The Bold Ones: The Protectors.
GR:
Τον ξέρουμε σήμερα ως αποκλειστικά κωμικό ηθοποιό, σύμβολο του παλαβού χιούμορ της σχολής ΖΑΖ. Και λογικό, γιατί το Airplane! είναι ίσως ο πιο εμβληματικός του ρόλος. Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι μέχρι το 1980 ήταν μια φοβερά γνωστή φάτσα της αμερικάνικης TV, καρατερίστας από τους πιο σημαντικούς, έχοντας στο ενεργητικό του δεκάδες εμφανίσεις σε ό,τι σειρά μπορείς να βάλεις στο νου σου. Και παίζοντας κυρίως σοβαρούς ρόλους, συνήθως μάλιστα κακούς. (Φαντάσου αν σήμερα γυριζόταν για πρώτη φορά μια κωμωδία με το φαρσικό χιούμορ του Airplane, και πρωταγωνιστής ήταν ο Zeljko Ivanek, για παράδειγμα.) Το ότι σε ηλικία 54 χρονών οι ΖΑΖ του έδωσαν ουσιαστικά τον πρώτο του πρωταγωνιστικό (κόντρα) ρόλο ήταν μια κίνηση ιδιοφυής, τόσο αναπάντεχη και αποτελεσματική που καθιέρωσε τον Nielsen ως αποκλειστικά wacky comedy πρωταγωνιστή.
H επιτυχία του Airplane δίχως αμφιβολία οδήγησε στο Police Squad!, ίσως την πρώτη σημαντική brilliant-but-cancelled σειρά στα χρονικά. Όλοι ξέρουμε τις ταινίες στις οποίες οδήγησε (τα, διαφόρων βαθμίδων επιτυχημένου χιούμορ, Naked Gun), όμως αυτή η σειρά που άντεξε για 6 μόλις επεισόδια είναι μάλλον το αστειότερο πράγμα που δεν έχεις δει ποτέ σου.Συνοδεία των απίθανων τίτλων τέλους που είχαν τα επεισόδια του Police Squad! (πόσο μπροστά!), αποχαιρετούμε τον Leslie Nielsen, που αργά χθες το βράδυ πέθανε στα 84 του χρόνια.